塞浦路斯的矮象和河马为何突然消失

研究表明，塞浦路斯矮型巨型动物的快速灭绝与早期人类定居者有关，人类的狩猎行为在他们到达后很快就导致这些物种大量灭绝。

研究人员已经解决了地中海塞浦路斯岛矮河马和大象灭绝的长期谜团。

在晚更新世，塞浦路斯只有两种巨型动物——500 公斤重的矮象(Palaeoloxodon cypriotes)和 130 公斤重的矮河马(Phanourios minor)。然而，这两个物种在大约 14,000 年前旧石器时代人类到来后不久就消失了。

塞浦路斯地图和矮象化石遗址

塞浦路斯地图显示了发现矮象和河马化石地点的大致位置(地图由 CJA Bradshaw 绘制)。来源：地图由弗林德斯大学的 CJA Bradshaw 绘制

人类对矮化物种灭绝的影响

新研究表明，塞浦路斯旧石器时代的狩猎采集者可能在不到 1000 年的时间内首先导致矮河马，然后导致矮象灭绝。

这些发现驳斥了之前的论点，即少量人类进入该岛不可能导致这些物种如此迅速地灭绝。

先进的模型揭示了灭绝的动态

在最近发表在英国皇家学会学报B上的这项研究中，研究人员建立了数学模型，结合古生物学和考古学等各个学科的数据，表明塞浦路斯旧石器时代的狩猎采集者很可能是由于他们的狩猎习惯导致这些物种灭绝的主要原因。