不同大脑区域如何参与视觉物体记忆

视觉物体记忆是指我们的大脑存储、识别和回忆我们所感知物体的视觉信息的能力。这种能力对于与世界互动、影响学习、解决问题、导航和社交互动至关重要。如果没有有效的视觉物体记忆，这些活动几乎是不可能的。因此，许多神经科学家一直在努力揭示人类和动物认知这一关键方面背后的机制。

大量关于灵长类动物记忆任务的研究已经证实，前腹侧颞叶皮层 (aVTC) 对视觉物体记忆至关重要。该区域的神经元可以表示复杂的视觉物体，这表明它们即使在没有直接视觉输入的情况下也可以在视觉物体记忆中发挥作用，而是依靠来自更高认知区域的调节信号。尽管有这种理解，但这种“自上而下”调节的具体细节以及包括 aVTC 在内的更广泛的功能网络仍不清楚。

为了回答这些问题，日本的一个研究小组进行了深入调查，以阐明这个难以捉摸的问题。在国家量子科学技术研究所 (QST) 高级研究员平林俊之的带领下，他们对执行视觉记忆任务的猕猴进行了各种类型的实验。他们的最新论文于2024 年 7 月 10 日发表在《自然通讯》上，由 QST 高级神经成像中心的南本隆文共同撰写。

首先，研究人员在恒河猴的视觉回忆任务中对其进行了功能性正电子发射断层扫描，通过测量血流的微小变化，他们能够精确定位活动较多的大脑区域。他们将这些测量结果与之前对大量恒河猴进行的功能性磁共振成像数据相结合，从而量化了不同大脑区域之间的连接。通过这种方式，他们确定了 aVTC 和眶额皮质(OFC) 内的特定节点是控制视觉对象记忆的网络的重要成员。