新传媒网美国疾病控制与预防中心的数据显示，全美近 3% 的儿童被诊断患有自闭症。但印第安纳大学和普渡大学的合作研究小组正在寻找方法，以便尽早做出正确诊断。
“需要自闭症评估的儿童数量超出了接受过此项服务培训的专家的能力，”印第安纳大学医学院儿科助理教授 Rebecca McNally Keehn 博士说。“儿童及其家人目前要等待一年或更长时间才能接受评估。这是一个问题，因为儿童错过了在最佳影响时间进行干预的机会。”
McNally Keehn 是最近在JAMA Network Open上发表的一篇论文的资深作者，该论文描述了研究团队在印第安纳州各地初级保健诊所使用眼动追踪生物标记物进行自闭症诊断的研究。该团队前往参与印第安纳州早期自闭症评估中心系统的诊所，对 146 名年龄在 14-48 个月之间的儿童进行了盲法研究级评估。
“诊断生物标记物是提供独立和客观诊断指示的特征。眼动追踪生物标记物可以测量社交和非社交注意力以及大脑功能，已被证明可以区分患有自闭症的幼儿和患有其他神经发育障碍的幼儿，”麦克纳利·基恩说。“然而，尽管在眼动追踪生物标记物发现方面投入了大量资金，但在将眼动追踪生物标记物转化为临床益处方面仍然存在差距。”
为了进行眼动追踪，研究中的儿童坐在高脚椅或看护者的腿上，观看电脑屏幕上的视频，同时研究人员记录他们的眼球运动和瞳孔大小。当初级保健临床医生的诊断和诊断确定性与眼动追踪生物标志物指标相结合时，该模型的灵敏度为 91%，特异性为 87%，这意味着他们做出了更准确的自闭症诊断。
