研究人员开发出第一个具有功能齐全的血脑屏障的人类迷你大脑

由辛辛那提儿童医院专家领导的研究小组取得了一项开创性成就，开发出了世界上第一个包含功能齐全的血脑屏障(BBB)的人类迷你大脑。

这一重大进展于 2024 年 5 月 15 日发表在《细胞干细胞》杂志上，有望加速人们对于多种脑部疾病的理解和改善治疗，包括中风、脑血管疾病、脑癌、阿尔茨海默病、亨廷顿病、帕金森病和其他神经退行性疾病。

“缺乏真实的人类 BBB 模型一直是研究神经系统疾病的主要障碍，”主要通讯作者郭子元博士说。

“我们的突破涉及从人类多能干细胞生成人类 BBB 类器官，模仿人类神经血管的发育，以忠实地再现正在生长、功能正常的脑组织中的屏障。这是一个重要的进步，因为我们目前在研究中使用的动物模型不准确反映人类大脑发育和血脑屏障功能。”

什么是血脑屏障?

与我们身体的其他部分不同，大脑中的血管具有一层紧密排列的细胞的额外内层，这极大地限制了从血液进入中枢神经系统 (CNS) 的分子大小。

功能正常的屏障可以防止有害物质进入，同时允许必需的营养物质到达大脑，从而维持大脑健康。然而，同样的屏障也阻止了许多可能有用的药物到达大脑。此外，当血脑屏障形成不当或开始崩溃时，会引起或恶化一些神经系统疾病。