科学家对酒精的分子靶标提供了新的见解

乙醇(酒精饮料中发现的化合物)会干扰一长串生物分子的正常功能，但这些相互作用如何影响酒精的行为效果尚不完全清楚。研究人员的一个指导性但难以捉摸的目标是确定与乙醇结合的蛋白质(或多种蛋白质)，这种蛋白质使某些人容易过度饮酒。

解决这个问题将为酒精使用障碍的有效治疗指明道路，酒精使用障碍影响着超过 10% 的美国成年人口，并造成了无数的健康和社会问题。

之前的研究发现了一种这样的分子，一种在大脑中广泛表达的蛋白质，称为 BK通道。乙醇可以直接与 BK 通道的一个组成部分(称为 α 亚基)相互作用，以促进其打开。然而，斯克里普斯研究中心的科学家发现，这种相互作用可能不会像以前认为的那样促进与酗酒相关的行为。

他们的研究发表在《分子精神病学》杂志上表明，阻止乙醇与 BK α 亚基相互作用并不会减少或增加小鼠饮酒的动机。

BK α 亚基与乙醇之间的关系之前已在体外、离体和活体无脊椎动物中进行过探索。之前的学习表明，BK α 亚基参与动物对酒精暴露的反应，但对于其在哺乳动物中的作用，特别是在控制饮酒方面的作用，还存在着空白。

斯克里普斯大学分子医学系副教授、资深作者 Candice Contet 博士说：“从体外实验中了解分子的作用实际上并不能告诉你该行为可能产生的行为后果。”研究。

“体内的情况变得复杂，因为可能以细胞类型特定的方式发生多层调节。此外，初始效果通常会随着反复或长时间接触酒精而改变。因此，我们试图确定乙醇的能力是否改变 BK 通道活动会以任何方式影响饮酒的动机。”