新传媒网德克萨斯大学西南分校科学家领导的一项新研究表明，母乳喂养通过改变供应或需要这些营养物质的器官的胰岛素敏感性，确保为产奶提供糖和脂肪。该研究结果发表在本月出版的《糖尿病》杂志上，它可以解释不同的组织如何合作来启动和维持泌乳，并提供有助于提高产奶量不足的母亲母乳喂养成功率的策略。
流行病学研究表明，母乳喂养可以保护女性免于患 2 型糖尿病，即使在孩子断奶几十年后也是如此。但这种益处是如何产生的尚不清楚，德克萨斯大学西南医学中心内分泌科内科副教授玛丽亚·A·拉莫斯-罗曼医学博士解释说。
一种假设是母乳喂养改变了身体使用胰岛素的方式，胰岛素是一种允许细胞从血液中吸收葡萄糖的激素。(葡萄糖是一种为细胞提供能量的糖。)详细的代谢研究表明，尽管怀孕会降低身体对胰岛素的敏感性，但哺乳期可能会将胰岛素敏感性恢复到怀孕前的状态。但目前尚不清楚这个过程是如何发生的，以及它如何影响对胰岛素高度敏感的器官，例如肝脏或脂肪组织。
为了了解更多信息，拉莫斯-罗曼和她的同事招募了 18 名最近生过孩子的女性。其中 12 名女性要么纯母乳喂养，要么每天给婴儿喂食的配方奶少于 6 盎司。剩下的六只完全是配方奶喂养。
产后五周，这些女性都来到德克萨斯大学西南医学中心进行详细的体检，以确保她们健康并可以安全地参与研究的其他部分。一周后，志愿者返回进行第二次访问，其中他们接受了高胰岛素正常血糖钳夹，这是一项量化胰岛素敏感性的测试。尽管该测试测量的是整个身体的胰岛素敏感性，但这些女性在测试过程中还接受了稳定同位素——示踪剂，有助于测量专门针对感兴趣的器官(例如肝脏或脂肪)的胰岛素敏感性。在产后八周的第三次访问中，研究参与者接受了一种称为磁共振波谱的成像，可以测量肝脏中的脂肪量。
研究人员发现，所有女性在产后期都具有低血液胰岛素浓度的特征，无论她们如何喂养新生婴儿。然而，即使在如此低的胰岛素水平下，禁食 12 小时后，哺乳期母亲产生的葡萄糖和储存在脂肪组织中的脂肪酸(这一过程称为脂肪分解)比正常人多 2.6 倍，释放的脂肪酸也多 2.3 倍。配方奶喂养机。当研究人员通过夹子输送胰岛素来模拟“进食状态”时，两组的葡萄糖产生和脂肪分解都受到抑制。但哺乳期母亲体内催乳素(一种刺激产奶的激素)水平较高，同时脂肪酸水平较低，从而加剧了对脂肪分解的抑制血液中的脂肪含量较低，肝脏中的脂肪含量较低。
