新传媒网德克萨斯大学达拉斯分校生命长寿中心 (CVL) 的最新研究表明，年轻人有效地参与执行任务所需的大脑过程，同时“关闭”与任务无关的过程。
此外，该中心和行为与脑科学学院的助理教授克里斯汀·肯尼迪博士说，老年人 调节或控制大脑活动的能力似乎受到了损害。
“用汽车来比喻，‘神经灵活性’包括踩油门来完成一项认知任务，同时踩刹车来处理任何无法帮助你完成手头任务的事情，这就是一种‘神经灵活性’。肯尼迪说，他领导了这项研究，发表在《NeuroImage》二月号上。
通过追踪“神经灵活性”的模式以及更多的灵活性通常如何与更好的认知表现相关，反之亦然，研究人员有一天可能能够制定一种更精确的诊断标准来确定哪些中年成年人可能面临认知能力下降的风险在以后的生活中。
CVL 的研究结果基于对达拉斯-沃斯堡地区 161 名 20 至 94 岁健康成年人的研究。参与者在被置于功能性磁共振成像(fMRI)扫描仪中之前接受了一系列神经心理学测试，该扫描仪可测量大脑活动。在扫描仪中，参与者被要求执行一个简单的空间距离判断任务，其中包括辨别一个点是在水平条的左侧还是右侧。第二个任务涉及距离水平线很远或越来越近或越来越远的点，代表不同的难度级别。
经过扫描，研究人员发现，根据血氧水平测量，年轻人大脑中一组区域的激活程度随着任务难度的增加而增加。从事更困难任务的年轻人往往会表现出大脑额顶叶区域的活动增加，而与白日梦相关的区域的活动则减少。
