新传媒网研究人员发现自闭症儿童的内耳缺陷可能会影响他们识别言语的能力。该研究结果发表在《自闭症研究》杂志上，最终可以用来识别早期有患这种疾病风险的儿童。
罗切斯特大学医学中心生物医学系副教授 Anne Luebke 博士说：“这项研究确定了一种简单、安全、非侵入性的方法来筛查幼儿与自闭症相关的听力缺陷。”工程和神经科学，也是该研究的合著者。“这项技术可能为临床医生提供了解该疾病的新窗口，使我们能够更早进行干预并帮助实现最佳结果。”
自闭症谱系障碍 (ASD) 是一种神经发育障碍，其特征是社交沟通技能受损以及行为受限和重复。虽然自闭症谱系障碍的许多迹象在两岁之前就已经出现，但大多数患有自闭症谱系障碍的儿童直到四岁之后才被诊断出来，这意味着纠正治疗会较晚开始，从而延迟了其潜在的影响。
早期发现自闭症谱系障碍的挑战之一是找到方法更快地识别有患自闭症谱系障碍风险的儿童以及言语迟缓的儿童。自闭症谱系障碍 (ASD) 的一些最早且一致的症状涉及听觉交流，然而，大多数测试依赖于言语，并且对于年幼或交流延迟的儿童往往无效。
在这项新研究中，研究人员使用了一种测量耳声发射的技术。该测试类似于许多新生儿在离开医院之前必须接受的听力问题筛查。使用微型扬声器/麦克风耳塞，研究人员能够通过聆听耳朵处理声音有困难的迹象来测量听力缺陷。具体来说，该设备的高灵敏度麦克风可以检测内耳外毛细胞响应某些音调或咔哒声而发出的微小声音。如果这些细胞不能正常工作，设备就无法检测到表明内耳或耳蜗功能受损的发射。
研究人员测试了 6 至 17 岁儿童的听力，其中大约一半被诊断患有自闭症谱系障碍 (ASD)。他们发现，患有自闭症谱系障碍的儿童在特定频率(1-2 kHz)内有听力困难，而这对于处理语音很重要。他们还发现耳蜗损伤程度与自闭症谱系障碍症状严重程度之间存在相关性。
罗切斯特大学心理学临床和社会科学系副教授、论文合著者 Loisa Bennetto 博士说：“长期以来，听觉障碍与发育迟缓和其他问题(例如语言缺陷)有关。”研究的。“虽然听力问题和自闭症之间没有关联，但言语处理困难可能会导致该疾病的一些核心症状。早期检测可以帮助识别自闭症风险，并使临床医生能够更早进行干预。此外，这些发现可以为开发通过助听器或其他可以改善耳朵处理声音范围的设备来纠正听觉障碍的方法。”
