新传媒网您可能想知道为什么有些人似乎需要更少的睡眠。这是他们的基因吗?事实证明很可能是这样。经过多年的艰苦研究和偶然发现，最近发现了许多所谓的短睡眠基因，这些基因与睡眠需求很少有关。
现在，日本理化学研究所定量生物学中心(QBiC)的研究人员通过开发一种监测小鼠睡眠周期的新方法，推进了睡眠遗传学研究。Snappy Sleep Stager 是一种基于小鼠呼吸的非侵入性自动睡眠周期监测系统。与其他需要手术植入或长时间人工干预的监测系统相比，Snappy Sleep Stager 操作简单，并且允许在一次实验中研究更多的小鼠。通过将其与开发近乎完美的基因敲除小鼠的新系统相结合，他们鉴定出了一种新的短睡眠基因 Nr3a。
“睡眠研究的问题在于，它们在技术上困难且昂贵，这限制了可研究的小鼠数量，”RIKEN QBiC 的 Hiroki Ueda 说，他领导了发表在 Cell Reports 上的这项研究。
Snappy Sleep Stager 的低成本和易用性使研究人员能够准确测试新的小鼠基因修饰系统，即下一代三重 CRISPR 方法。
“我们方法的主要进步是效率，”RIKEN QBiC 的共同第一作者 Kenta Sumiyama 说。“我们的目标是超过 90% 的效率，我们已经实现了。现在我们的目标是能够完全敲除我们想要的任何基因。”
效率也使小鼠受益，Sumiyama 继续说道，“新系统使我们能够直接分析表型，而无需制造超过一代的小鼠。所使用的小鼠数量存在巨大差异。也许需要的小鼠数量减少十倍”获得所谓的双等位基因敲除小鼠。这些小鼠缺失了被“敲除”的基因的两个拷贝，可以提供对缺失基因的更深入的了解。
Sumiyama表示，他对效率的提高并不感到惊讶，研究进行得相当顺利，但他承认更大的挑战是高效率“敲入”动物，他说，“插入基因比去除基因要困难得多。”
