小鼠研究产生了对抗多发性硬化症的潜在新靶标

杜克大学医学院的研究人员在研究小鼠多发性硬化症 (MS) 时发现了一种蛋白质，可以重塑对多发性硬化症治疗的理解。

这种蛋白质会促进免疫细胞向中枢神经系统的侵袭性迁移，从而导致多发性硬化症，这是一种影响美国约 100 万成年人的自身免疫性疾病。一种称为 Th17 的特定类型免疫细胞的入侵对大脑和脊髓特别有害。

但根据 10 月 13 日《科学免疫学》在线发表的一项研究，当杜克大学的科学家阻断这种蛋白质——整合素α3 时，它减缓了免疫细胞到达和破坏中枢神经系统的速度，并改善了小鼠的症状。

“当我们偶然发现整合素 α3 时，我们正在研究另一个基因的作用，”共同主要作者、杜克大学综合免疫生物学系副教授 Maria Ciofani 博士说。“我们发现，当它缺失时，Th17 细胞就无法有效发育，更重要的是，它们在进入中枢神经系统时面临困难。这意味着损伤较小。”

Th17 细胞对于身体抵抗真菌和细菌感染至关重要，但通常不会引起疾病。但对于多发性硬化症患者来说，这些细胞会被错误激活并最终攻击中枢神经系统。

杜克大学团队首次揭示了 Th17 细胞上整合素 α3 的丰度。该蛋白质帮助 Th17 细胞与其他细胞形成联系，进而帮助细胞生长并变得更具攻击性。