新传媒网胰腺癌细胞通过向神经发出信号来避免饥饿，神经会生长成致密的肿瘤并分泌营养物质。这是一项对癌细胞、小鼠和人体组织样本进行实验的研究的结果，该研究于 11 月 2 日在线发表在《细胞》杂志上。
该研究针对的是胰腺导管腺癌(PDAC)，这是胰腺中最致命的癌症，五年生存率低于 10%。这种肿瘤会促进致密组织的生长，从而压迫血管，从而减少丝氨酸等血液营养物质的供应。这种氨基酸被用作蛋白质的组成部分，并且是癌细胞繁殖所必需的。
由纽约大学格罗斯曼医学院、纽约大学朗格健康中心放射肿瘤学系和珀尔穆特癌症中心的研究人员领导的这项新研究发现，饥饿的胰腺癌细胞会分泌一种称为神经生长因子的蛋白质，该蛋白质向神经细胞的延伸发送信号，指导它们深入肿瘤生长。研究人员进一步发现，这种称为轴突的延伸会分泌丝氨酸，可以使胰腺癌细胞免于饥饿并恢复其生长。
“我们的研究提供了更多证据，证明胰腺癌是显着的代谢清道夫，这导致了它们的致命性，”通讯作者、纽约大学兰格尼分校放射肿瘤学系主任、医学博士、哲学博士 Alec Kimmelman 说。 。“神经将营养物质从血流输送到更严峻的胰腺肿瘤微环境的能力是一种令人着迷的适应，并且可能会导致干扰这种独特灵活性的治疗方法。”
研究发现，缺乏丝氨酸的胰腺癌细胞利用了信使 RNA (mRNA) 链(DNA 指令的副本)被翻译成蛋白质的过程。mRNA 分子链的主链(称为碱基)使用称为密码子的三碱基单位解码为氨基酸。称为核糖体的细胞机器在将氨基酸以正确的顺序连接在一起时读取每个密码子，但如果缺乏可用的氨基酸，核糖体就会停滞。
