新传媒网父母告诉他们的孩子吃完盘子里的所有食物，吃到最后一点面包屑。我们淋巴结内的某些细胞，就像听话的孩子一样，勤奋地听从这个指令。尽管这些细胞——巨噬细胞的一种亚型，或称“大食者”——于 1884 年由德国生物学家 Walther Flemming 首次描述，但它们的起源和运作方式直到现在仍然是个谜。
在发表在《实验医学杂志》上的一项研究中，由魏茨曼科学研究所 Ziv Shulman 教授领导的一组研究人员发现，这些发现在很大程度上揭开了易染体巨噬细胞 (TBM) 的神秘面纱。这些可染色(即可染色)细胞最终会吃掉另一种免疫细胞的最后一口，以帮助保护我们的身体免受伤害。
与餐盘结合的细胞是产生抗体的 B 细胞，它们存在于淋巴结中，随时准备被病毒或细菌等病原体入侵。当入侵发生时，它们变得活跃，迅速分裂并进入称为生发中心的瞬时结构。这些中心位于淋巴结内指定的壁龛中，是“训练营”，B 细胞在其中磨练对特定敌人的防御能力。
B 细胞经历了各种加速进化，经历了比正常细胞快一百万倍的随机突变，这一过程增加了它们产生的抗体的结合能力。然而，在极少数情况下，其他 B 细胞可能会进化产生自身抗体，这些抗体会靶向并伤害人体自身的健康组织，而不是病原体。
到“训练计划”结束时，发生有益突变的细胞大部分存活下来，而那些携带无效甚至有害突变的细胞则通过程序性细胞死亡机制“自杀”。所有这些死亡的 B 细胞，虽然不活跃，但仍会产生有害抗体。
这就是“大胃王”发挥作用的地方。在这项新研究中，由 Weizmann 系统免疫学系的研究生 Neta Gurwicz 领导的团队使用基因工程小鼠来揭示 TBM 的饮食模式和饮食。两种不同荧光蛋白的基因被用来用闪亮的绿色标记“大胃王”，用鲜红色标记训练营中的 B 细胞。
