反应性关节炎是由沙门氏菌感染期间的淀粉样蛋白引起的

就像公寓楼的基础设施一样，由细菌产生的一种称为 curli 淀粉样蛋白的纤维蛋白为生物膜提供了支持框架——由细菌产生的厚细胞外物质，使多个细菌细胞能够聚集、生存和共同成长。然而，Curli 淀粉样蛋白也是细菌感染引起的腹泻病的关键因素，其有害影响可能远远超出胃肠道。

特别是，产生卷曲淀粉样蛋白的沙门氏菌感染与称为反应性关节炎 (ReA) 的隐匿、疼痛的炎症有关，大约 5% 的感染细菌会导致胃肠道疾病。目前还没有针对 ReA 的治疗方法，而且对其如何或为何发展知之甚少。

现在，天普大学刘易斯卡茨医学院 (LKSOM) 的研究人员在一项新工作中表明，在感染鼠伤寒沙门氏菌(食源性腹泻病的常见原因)的小鼠中，curli 会引发自身抗体和关节炎症的产生。这些影响中最具破坏性的与全身暴露于 curli 有关，揭示了逃离肠道的细菌成分造成的隐藏危害。

该研究于 7 月 9 日在线发表在PLOS Pathogens杂志上。

“我们特别发现，如果 curli 留在肠道中，它的负面炎症影响是有限的，”LKSOM 微生物学和免疫学系副教授、这项新研究的资深作者 Cagla Tukel 博士解释说。“但在易感个体中，如果 curli 逃离肠道并进入循环系统，就会发生自身免疫反应。”

该研究是与加拿大萨斯喀彻温大学疫苗和传染病组织-国际疫苗中心的 Aaron P. White 博士和其他科学家合作进行的。

Tukel 博士和 White 博士的实验室开发了一种小鼠模型，在该模型中，动物经口感染了野生型鼠伤寒沙门氏菌，旨在模拟人类通过食物或水传播。传染性接种物由能够产生 curli 的鼠伤寒沙门氏菌细胞组成，尽管接种物本身不存在 curli，这使研究人员能够检查 curli 的产生及其对体内自身免疫的影响。为了进行比较，一些小鼠感染了无法产生 curli 的鼠伤寒沙门氏菌突变株。