潮虫，也被称为鼠妇或西瓜虫，是一种小型的无脊椎动物，常见于世界各地。它们属于等足目动物，拥有坚硬的甲壳和多节的身体结构。潮虫通常在夜间活动，白天则隐藏在湿润、阴暗的地方，如落叶堆、石头下或土壤中。
潮虫的生活习性与环境湿度密切相关。它们需要较高的空气湿度来保持体表的水分，避免脱水。因此，在雨后或湿度较大的环境中，人们更容易发现潮虫的身影。潮虫以腐烂的植物为食，有助于分解有机物质，促进生态系统的循环，是自然界中的重要成员之一。
尽管潮虫的名字中带有“虫”字，但实际上它们并不属于昆虫类。潮虫的生命周期包括卵、幼虫和成虫三个阶段。幼虫与成虫形态相似，只是体型较小。潮虫的繁殖能力较强，在适宜的环境下可以迅速增加种群数量。
潮虫还具有一种独特的生存机制——当遇到威胁时，它们会卷曲成球状，用坚硬的外壳保护自己脆弱的身体部分。这种行为不仅能够迷惑捕食者，还能减少身体暴露在外的部分，提高生存几率。正是因为这一特性，潮虫也被称作“球鼠妇”。
潮虫虽然体型微小，但在生态系统中扮演着不可替代的角色。了解并尊重这些小生物的存在，对于维护自然界的平衡具有重要意义。同时，潮虫也是研究等足目动物生物学特性的理想对象，对科学研究有着重要的价值。