滤泡，这个词在不同的语境下有着不同的含义。在生物学和医学领域，滤泡主要指的是人体或动物体内的某些结构，它们在生理过程中扮演着重要角色。其中最广为人知的可能是甲状腺滤泡和卵巢滤泡。
甲状腺滤泡是甲状腺中的一种基本结构单位，负责合成、储存和分泌甲状腺激素。这些激素对身体的新陈代谢、生长发育等具有重要的调节作用。甲状腺滤泡由单层上皮细胞构成，这些细胞围绕着一个充满胶状物质的腔室，这种胶状物质主要是甲状腺球蛋白，它是合成甲状腺激素的前体。
卵巢滤泡则是在女性生殖系统中发现的一种结构，对于生育能力至关重要。卵巢滤泡位于卵巢内部，负责产生卵子（即卵母细胞）以及雌性激素如雌二醇。每个月经周期中，通常会有一个或几个滤泡发育成熟并释放出卵子，这一过程称为排卵。如果卵子未受精，滤泡将退化；若卵子成功受精，则相关滤泡会继续发育成为黄体，持续分泌激素支持妊娠早期。
除了上述两种滤泡外，在免疫系统中也存在淋巴滤泡，它们参与了机体对抗病原微生物的防御机制。此外，在植物学中，“滤泡”一词有时也被用来描述某些植物结构，但其具体含义需根据上下文来确定。
总之，无论是在人体还是其他生物体内，“滤泡”都是一个与多种生理功能密切相关的术语，它们各自发挥着不可或缺的作用。