行为主义心理学，作为一种主要关注可观察行为的心理学流派，其诞生和发展与多位杰出心理学家的贡献密不可分。其中，最著名的代表人物当属约翰·B·沃森（John B. Watson）和伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳（B.F. Skinner），他们的工作对这一领域产生了深远的影响。
约翰·B·沃森是行为主义心理学的创始人之一。1913年，他发表了一篇具有里程碑意义的文章《从一个行为主义者眼光看心理学》，在这篇文章中，他明确提出了行为主义的观点，主张心理学应该专注于研究可观察的行为，而非主观体验或意识状态。沃森的实验，如“小阿尔伯特”实验，展示了环境如何影响个体的行为，这进一步巩固了行为主义的核心理念：环境刺激可以塑造人的行为。
伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳则是操作条件作用理论的提出者，他对行为主义的发展做出了重大贡献。斯金纳强调通过强化（奖励或惩罚）来控制和改变行为。他设计了一系列实验，包括使用“斯金纳箱”进行的研究，这些实验揭示了如何通过正强化（奖励）和负强化（避免不愉快的结果）来增强或减少特定行为的发生频率。斯金纳的工作不仅限于动物实验，他还探讨了人类社会中的行为模式，以及教育、治疗等领域的应用。
除了沃森和斯金纳之外，还有其他一些重要的行为主义心理学家，比如卡尔·霍恩（Clark L. Hull）提出了驱力还原理论，认为所有行为都是为了减少内在的生理驱力；爱德华·托尔曼（Edward C. Tolman）则引入了认知地图的概念，尽管他的理论后来被认为是介于行为主义和认知心理学之间的过渡理论。
综上所述，行为主义心理学的发展离不开这些杰出心理学家的贡献，他们通过各自独特的视角和方法论推动了这一领域的进步，并对后续的心理学研究产生了重要影响。