犰狳（qiú yú），是一种生活在美洲的哺乳动物。它们属于有甲目，犰狳科，主要分布在南美和北美的热带及温带地区。犰狳的名字源于西班牙语中的“小盾牌”，因为它们的身体表面覆盖着一层由骨质构成的鳞甲，这层鳞甲就像古代战士身上的盔甲一样，能够保护犰狳免受天敌的攻击。
犰狳的体型大小不一，从小如松鼠的大食蚁兽到大如狗的巨型犰狳，种类繁多。犰狳的鳞甲是由许多小鳞片组成的，这些鳞片之间有一定的活动性，使得犰狳在受到威胁时可以蜷缩成一个球状，用坚硬的鳞甲保护自己脆弱的腹部。犰狳的四肢强壮有力，适合挖掘，它们通常会挖洞作为栖息地或寻找食物。
犰狳主要以昆虫为食，尤其是蚂蚁和白蚁，因此有时也被称为“食蚁兽”。犰狳的嗅觉非常灵敏，可以帮助它们找到隐藏在土壤下的昆虫。犰狳的繁殖能力较强，孕期大约为4个月，通常每胎产仔2-3只。
犰狳对环境的适应性强，但近年来由于栖息地破坏和人类活动的影响，一些犰狳物种的数量正在减少。犰狳不仅是生态系统中重要的一环，也是研究生物进化和适应性进化的宝贵对象。了解犰狳的生活习性和生态角色，有助于我们更好地保护这一独特的物种及其栖息环境。